前海特區位於深圳經濟特區南山半島西部，占地 15 平方公裏，是珠三角的地理中心。早在 2005 年左右，前海概念就已經作為中國新經濟發展的新模式之一被提出。盡管中國在過去二十年裡經濟取得了巨大的增長，但其經濟結構仍然保持著現代服務業比例相對較小的欠發達狀態。因此，在政府的“珠三角地區改革與發展規劃綱要（2008-2020）”中，深圳被定位為改革先驅，而前海就是這個先驅的引航者，旨在為廣東與香港的現代服務業創造更為密切的關系。